Мутье-Сент-Мари (Moustiers-Sainte-Marie) находится в списке самых красивых деревень Франции с 1981 года. Деревня является частью природного регионального парка Вердона, который расположен на территории департаментов Вар и Альпы Верхнего Прованса.
В V веке монахи из аббатства де Лерин поселились в травертиновых пещерах и основали монастырь, с тех пор история деревни тесно связана с историей монастыря.
На протяжении веков деревня была важным местом паломничества. Часовня Нотр-Дам де Бовуар (Notre-Dame-de-Beauvoir) построена на том же месте, что и существовавший с 470 года храм Мариал. До этой красивой романо-готической часовни можно дойти пешком за 20 минут по крутой лестнице, состоящей из 262 каменных ступеней. На вершине открывается фантастический вид на деревню и плато Валенсоль.
Деревня известна звездой, висящей на высоте между скалами. Есть несколько вариантов появления звезды: одна из легенд говорит, что она была повешена рыцарем Блакасом, вернувшимся живым из крестовых походов, чтобы отдать дань уважения Богородице. Другие версии рассказывают об историях любви, но ни одна из них не является достоверной.
Мутье-Сент-Мари полна очарования: узкие улочки, маленькие площади, фонтаны, колокольня церкви Успения Богородицы (Notre-Dame de L’Assomption), фаянсовые мастерские, магазинчики и симпатичные домики.
Горж дю Вердон (Вердонское ущелье) — самое глубокое ущелье Франции, и я считаю это место обязательным к посещению, если вы оказались в Провансе или на Лазурном берегу, — это настоящее чудо природы.
В Вердонское ущелье легче всего попасть на машине, двигаясь на восток от Авиньона или на север от Ниццы. Вы попадете в альпийские предгорья, где за миллионы лет реки прорезали глубокие долины в известняке. Самая глубокая и длинная из них — Вердон. Самый впечатляющий участок находится между Кастелланом и Маноском.
Ущелье можно объехать вокруг на машине или велосипеде, здесь есть захватывающих пешеходные маршруты. И конечно же самое интересное и красивое приключение, на мой взгляд — это путешествие по волшебного цвета водам ущелья на на каноэ, байдарке, катамаране или разнообразных лодках вверх по нижней части ущелья.
Я рекомендую начать свою поездку от Мутье-Сент-Мари и двигаться вниз в сторону Триганса. Лучший вид на ущелье открывается с D71 и D23. Вы пересечете мост Сен-Круа в месте, где Вердон впадает в Лак-де-Сен-Круа. Прокат лодок и байдарок находится недалеко от моста.
Вскоре после этого места рекомендую свернуть к живописной деревушке Эгин (Aiguines), расположенной на склоне холма, выше 800 метров над уровнем моря.
Если вы приедете сюда в июне — начале июля рядом с Мутье-Сент-Мари есть шикарное лавандовое поле. Примерные координаты поля 43°51’09.8″N 6°10’48.0″E у дороги D952.
Мы были в этих местах два раза и каждый раз поражались местными красотами. К сожалению, мы ни разу не поплавали по водам ущелья, и я планирую наверстать это упущение в скором времени.